지방간은 간세포에 지방이 과도하게 쌓인 상태를 말합니다. 정상적인 간에도 소량의 지방은 존재하지만, 간 무게의 5% 이상이 지방으로 채워지면 지방간으로 진단합니다. 과음으로 인해 발생하는 알코올성 지방간과 비만, 당뇨병, 고지혈증, 잘못된 식습관 등으로 발생하는 비알코올성 지방간으로 나뉘며, 최근에는 비만 인구 증가와 함께 환자가 꾸준히 늘고 있습니다.
초기에는 특별한 증상이 없어 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 많지만, 방치할 경우 지방간염, 간섬유화, 간경변증, 간암으로 진행될 수 있어 주의가 필요합니다.
지방간 환자 증가로 인한 간질환 위험 증가
지방간은 단순히 간에 지방이 쌓인 상태로 끝나지 않습니다. 적절한 관리가 이루어지지 않으면 간에 염증이 생기고, 점차 간 기능이 저하되면서 심각한 간질환으로 발전할 수 있습니다.